Golden retriever został wyhodowany by polować na dzikie ptactwo. Ma naturalny instynkt myśliwski, i wyostrzony zmysł powonienia niezbędny w tropieniu zwierzyny. Jest zawsze gotowy pływać, bez względu na pogodę. Początki tej rasy sięgają korzeniami do połowy XIX wieku. Oficjalnie golden retrievery zostały zarejestrowane jako osobna rasa psów w 1913 roku w Wielkiej Brytanii.

Obecnie golden retriever cieszy się ogromną popularnością na całym świecie, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych. Często ze względu na swoją łagodność i inteligencję jest wybierany na psa-przewodnika niewidomych oraz... na bohaterów reklam telewizyjnych.

Golden retriever jest psem myśliwskim. Jest to też pies rodzinny zawsze skory do pracy i zabawy. Wszyscy członkowie rodziny, od dzieci po dorosłych, stanowią obiekt jego adoracji. Dla dzieci jest wyjątkowo cierpliwy i uważny. Mimo żywiołowości dorosły golden cierpliwie znosi nie zawsze delikatne paluszki naszych małych pociech.

Dla dzieci starszych jest to fantastyczny towarzysz na spacerach. Nie jest agresywny wobec innych psów i ludzi. Nie stanowi zagrożenia w miejscach publicznych - wręcz przeciwnie, potrafi nawet przyciągać ludzi.